英文法の不定詞・構文分野でつまずきやすいのが tough構文（タフ構文）です。「This book is easy to read.（この本は読みやすい）」のような文ですが、「なぜ主語が to read の目的語になるのか」という仕組みを理解していないと、入試の書き換え問題や和訳問題で対応できません。この記事では、tough構文の基本から使われる形容詞一覧、it is 〜 to 構文との書き換え、入試頻出パターンまでを体系的に解説します。
tough構文の基本形
tough構文とは、「S + be動詞 + 形容詞（難易・快不快）+ to V」という形の構文で、主語（S）が to V（不定詞）の意味上の目的語になるという特徴を持ちます。
具体例で確認しましょう。「This problem is difficult to solve.（この問題は解くのが難しい）」という文では、This problem が solve の目的語に相当します。「solve this problem（この問題を解く）」という関係が成り立っています。このように、主語が不定詞の意味上の目的語になっている構文が tough構文です。
it is 〜 to V との関係と書き換え
tough構文は、形式主語の it を使った「It is + 形容詞 + to V + 目的語」という文と書き換えることができます。「This problem is difficult to solve.」は「It is difficult to solve this problem.」と書き換えられます。それぞれを比較すると、前者（tough構文）では「this problem」が文頭の主語として強調されており、後者（it 構文）では形式主語 it を使って「解くことが難しい」という事柄を前面に出しています。意味は同じですが、強調する要素が異なります。
書き換えの際のポイントは「tough構文では to V の後に目的語が来ない（すでに主語の位置にあるから）」という点です。「This book is easy to read __.」の read の後に目的語がないのは、this book がすでに文頭にあるためです。逆に「It is easy to read this book.」では to read this book という形で目的語が明示されています。
tough構文で使われる形容詞一覧
tough構文で使われる形容詞は、難易・快不快・危険度などを表すものに限られます。以下が代表的なものです。difficult（難しい）、hard（難しい・つらい）、tough（困難な）、easy（簡単な）、dangerous（危険な）、impossible（不可能な）、possible（可能な）、pleasant（楽しい・心地よい）、nice（よい）、comfortable（快適な）、safe（安全な）、fun（楽しい）などです。
逆に、tough構文で使えない形容詞もあります。「形容詞 + to V」の形をとっても、主語が to V の意味上の目的語にならないものがあります。たとえば「He is likely to succeed.（彼は成功しそうだ）」の likely は tough構文ではなく「〜しそうだ」という推量を表しており、he は succeed の目的語になっていません。構文の判断は「主語が to V の目的語になっているか」という基準で行います。
tough構文で使われる形容詞まとめ表
| カテゴリー | 形容詞 | 意味 |
|---|---|---|
| 難易 | difficult, hard, tough, easy, simple | 難しい / 簡単な |
| 可能性 | impossible, possible | 不可能な / 可能な |
| 危険・安全 | dangerous, safe | 危険な / 安全な |
| 快不快 | pleasant, comfortable, nice, fun, unpleasant | 楽しい / 快適な / 不快な |
to V の後に目的語が来ない理由
tough構文で最もつまずきやすいのが「to V の後に目的語がない（ように見える）」という点です。この「目的語の欠如」こそが tough構文の最大の特徴であり、入試問題でもこの点が問われます。「This river is dangerous to swim in.（この川は泳ぐのが危険だ）」という文では、swim in の後に目的語に相当するものがありません。これは this river が swim in の意味上の目的語（swim in this river）として文頭の主語の位置に移動しているためです。in が残っているのはそのためです。このように、tough構文では前置詞の目的語が欠けることもあります。「This chair is comfortable to sit on.（この椅子は座り心地がいい）」の sit on も同様で、on の目的語が文頭に移動しています。
入試頻出パターン①：空欄補充・語形変化
「The question was _____ to answer.」のような空欄に適切な語（形容詞）を入れる問題では、文の意味から形容詞を選びます。「This machine is very easy to ____.」のような空欄に動詞の原形を入れる問題では、tough構文の構造を確認し、to の後は動詞の原形で、かつ後に目的語を入れないことを確認します（❌ easy to operate it → ✅ easy to operate）。
入試頻出パターン②：書き換え問題
「It is difficult to understand him.」→「He is difficult to understand.」という書き換えは定番です。手順は①形式主語 it の文の to V の目的語（him）を文頭の主語に移動させ、②to V の目的語を取り除く、という2ステップです。逆に tough構文から it is 構文に書き換える場合は、主語を to V の目的語の位置に戻し、文頭に it を置きます。
入試頻出パターン③：和訳問題
tough構文の和訳で注意すべきは、主語の日本語訳と to V の関係です。「The task is easy to complete.」を「その作業は完成させることが簡単だ」または「その作業は完成させやすい」と訳すのが適切です。英語では主語に The task を置くことで、「その作業について言えば、完成させるのが簡単だ」という話題提示の機能を果たしています。自然な日本語になるよう「〜するのが〜だ」または「〜しやすい／〜しにくい」という形に整えましょう。
受動態との混同に注意
tough構文は受動態と混同しやすいですが、構造は全く異なります。「The problem was solved easily.（その問題は簡単に解かれた）」は受動態で「was solved」という形を取ります。一方、「The problem is easy to solve.」は tough構文で、be動詞 + 形容詞 + to V という形です。be動詞の後が「過去分詞」なら受動態、「形容詞 + to V」なら tough構文と判断できます。
まとめ
tough構文の本質は「主語（S）が to V の意味上の目的語になっている」という一点です。この仕組みを理解すれば、to V の後に目的語が来ない理由、it is 〜 to V との書き換え方、受動態との区別がすべて論理的に説明できます。入試では「書き換え問題」「空欄補充」「和訳」の3パターンで出題されます。使われる形容詞（difficult, hard, easy, dangerous, impossible など）をまとめて覚え、tough構文かどうかを「主語が to V の目的語になっているか」で確認する習慣をつけておきましょう。
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