地理Bの大地形の単元は、最初に出てくる割に「新期造山帯と古期造山帯って何が違うの？」「安定陸塊ってどこ？」と混乱しやすいテーマです。この記事では、3つの地形区分の定義・分布・地震や火山との関係・資源の特徴まで、共通テストに出るポイントを中心に体系的に整理します。
大地形の3区分とは
地球上の陸地は、その形成時期と現在の地殻変動の活発さによって、大きく3つに区分されます。この区分は「最後にいつ大規模な地殻変動を受けたか」に基づいています。
- 安定陸塊：先カンブリア時代（約5億4100万年前以前）を最後に大きな変動を受けていない古い陸地
- 古期造山帯：古生代（約5億4100万年前〜2億5200万年前）に造山運動を受けた地域
- 新期造山帯：中生代以降（2億5200万年前〜）に造山運動を受けた、現在も変動が続く地域
3つの区分を理解する鍵は、「変動を受けた時期が古いほど、侵食が進んで地形が低く・なだらかになる」という原則です。時代が新しいほど山は高く険しく、地震や火山活動も活発です。
安定陸塊：最も古い大地
安定陸塊は、先カンブリア時代に激しい造山運動を受けた後、それ以降はほとんど変動を受けていない古い陸地です。46億年の地球史のなかでも最古クラスの地層が分布し、長期間にわたる侵食によって地形は非常に平坦になっています。
安定陸塊は、地層の状態によってさらに楯状地と卓状地の2種類に分けられます。
楯状地とは
楯状地は、長年の侵食によって先カンブリア時代の古い地層が地表に露出している平坦な地域です。横から見ると西洋の楯（盾）を伏せたような形に見えることからこの名前がつきました。代表例として、カナダ楯状地・バルト楯状地（フィンランド・ノルウェー南部・ロシア北西部）・ブラジル楯状地があります。
卓状地とは
卓状地は、先カンブリア時代の地層の上に、古生代・中生代に堆積した地層がほぼ水平に重なっている地域です。テーブルのように平らな台地状の地形が広がります。東ヨーロッパ平原を中心とするロシア卓状地や、シベリア卓状地が代表例です。なお、卓状地の中には侵食から取り残されたテーブル状の地形（メサ）や、さらに侵食が進んだ塔状の地形（ビュート）も見られます。コロラド高原のモニュメントバレーが有名です。
安定陸塊の地震・火山・資源
安定陸塊は地殻が安定しているため、地震や火山活動はほとんど起こりません。一方、長期間の侵食によって地表近くに鉄鉱石が露出しやすく、鉄鉱石の主要産地として知られています。オーストラリア西部（ピルバラ地区）やブラジルのカラジャス鉄山が世界的な鉄鉱石の産地であるのも、楯状地が広がるためです。また、古い地層には石炭・石油が埋蔵されている地域もあります。
古期造山帯：古生代に形成された山脈
古期造山帯は、古生代（約5億4100万〜2億5200万年前）の造山運動によって形成された山脈です。形成から長い年月が経過しているため、侵食が進んで起伏は比較的なだらかで、標高は概して低めです（平均1000m前後の山脈が多い）。安定陸塊と同様、現在は地殻変動が落ち着いており、地震や火山は少ない傾向にあります。
代表的な古期造山帯の山脈
古期造山帯の代表的な山脈として、以下を覚えておきましょう。ウラル山脈（ヨーロッパとアジアの境界）、スカンディナヴィア山脈（ノルウェー）、アパラチア山脈（北アメリカ東部）、グレートディバイディング山脈（オーストラリア東部）、テンシャン山脈（中国北西部〜中央アジア）、ドラケンスバーグ山脈（南アフリカ）が主な例として挙げられます。
なお、テンシャン山脈は古期造山帯に分類されますが、インド亜大陸がユーラシア大陸に衝突した影響で再隆起しており、他の古期造山帯の山脈と比べて標高が高め（平均3500〜5000m）という例外的な特徴があります。共通テストでも注意が必要な点です。
古期造山帯の資源
古期造山帯の地域では石炭が豊富に産出されます。古生代に繁茂した植物が地中に埋もれて炭化したものが石炭であるため、古生代の地層が発達する古期造山帯と分布が重なります。アパラチア炭田（アメリカ）、ルール炭田（ドイツ）、ヨークシャー炭田（イギリス）など、かつての産業革命を支えた炭田の多くが古期造山帯に位置しています。
新期造山帯：現在も動き続ける山脈
新期造山帯は、中生代以降（約2億5200万年前〜）に造山運動を受けた地域で、現在もプレートの運動が続いているため、地形は険しく標高が高い山脈が多いのが特徴です。新期造山帯は地球上に2つの大きな帯として分布しています。
環太平洋造山帯
太平洋を取り巻くように分布する造山帯です。日本列島、フィリピン、ニューギニア、ニュージーランド、北アメリカのロッキー山脈、南アメリカのアンデス山脈などが含まれます。太平洋プレートをはじめとする海洋プレートが大陸プレートに沈み込む収束型の境界に対応しており、地震・火山活動が非常に活発です。日本が地震大国であるのも、この環太平洋造山帯に位置するためです。
アルプス＝ヒマラヤ造山帯
ユーラシア大陸の南縁に沿って東西に伸びる造山帯です。ピレネー山脈（フランス・スペイン国境）、アルプス山脈（ヨーロッパ南部）、カフカス山脈、ヒマラヤ山脈（インド・ネパール国境）、インドネシアのスマトラ島・ジャワ島まで連なります。アフリカ大陸やインド亜大陸がユーラシア大陸に衝突したことで形成されたため、地震は多いものの火山は環太平洋造山帯と比べてやや少ない地域もあります。
新期造山帯の資源
新期造山帯では石油・天然ガスの産出が多く見られます。特にアルプス＝ヒマラヤ造山帯の周辺にあたるペルシア湾岸（サウジアラビア・クウェート・イランなど）は世界最大の石油産地です。また、環太平洋造山帯に面するメキシコ湾岸やベネズエラにも大規模な油田が分布します。銅鉱も新期造山帯に多く、アンデス山脈沿いのチリ・ペルーは世界有数の銅の産出国です。
3区分の比較まとめ表【共通テスト対策】
| 区分 | 形成時期 | 地形の特徴 | 地震・火山 | 主な資源 | 代表例 |
|---|---|---|---|---|---|
| 安定陸塊 | 先カンブリア時代 | 非常に平坦（楯状地・卓状地） | ほとんどない | 鉄鉱石・石炭・石油 | カナダ楯状地、バルト楯状地、ロシア卓状地 |
| 古期造山帯 | 古生代 | なだらかな山地（標高低め） | 少ない | 石炭（主） | ウラル山脈、アパラチア山脈、スカンディナヴィア山脈 |
| 新期造山帯 | 中生代以降 | 険しい高山（標高高い） | 非常に多い | 石油・銅（主） | ロッキー山脈、アンデス山脈、アルプス山脈、ヒマラヤ山脈 |
共通テストで問われやすいポイント
共通テスト地理Bでは、この3区分について次のような問われ方がよくされます。まず「地震・火山の分布と重なる」のは新期造山帯だけであること、これは頻出の正誤問題です。また、石炭産地と古期造山帯の対応、鉄鉱石産地と安定陸塊（楯状地）の対応もよく出題されます。テンシャン山脈が「古期造山帯なのに標高が高い」例外であることも押さえておきましょう。
さらに、安定陸塊と古期造山帯はともに「地震・火山が少ない安定した地域」ですが、両者の違いは形成時期と地形の平坦さの度合いにあります。安定陸塊のほうが古く、より平坦です。
地形図の読み方や等高線については、詳しくは「地形図・等高線の読み方完全解説｜縮尺の違いと実際の距離計算も【地理B共通テスト】」をご覧ください。また、氷河地形・カルスト地形・乾燥地形など個別の地形については「氷河地形・カルスト地形・乾燥地形の違いと特徴【図解・代表例まとめ】地理B」で詳しく解説しています。
まとめ
新期造山帯・古期造山帯・安定陸塊の3区分は、地理Bの大地形単元の根幹となる知識です。形成時期の古さに応じて「侵食が進む→地形がなだらかになる→地震・火山が少なくなる」という流れで理解すると、個別の知識が自然とつながります。資源との関係（安定陸塊・古期造山帯＝石炭・鉄鉱石、新期造山帯＝石油・銅）も、共通テストで頻出のセットで覚えておきましょう。上のまとめ表を活用して、各造山帯に属する具体的な山脈・地名まで確認しておくと、地理Bの地形分野はほぼ網羅できます。
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